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    唐僧师徒辞别乌鸡国国境，一路向西，又行了五六日光景。

    时值暮春，本该和风拂面、清爽宜人，可越往前走，周遭空气越是燥热，风刮在脸上都带着烫意，仿佛置身于闷不透风的火炉旁。

    前方横亘着一座巍峨大山，山势险峻、怪石嶙峋，崖壁寸草不生，半山腰往上云雾翻涌，浓得化不开，云雾间还隐隐透着赤红火光，连山石都被映得发烫。

    猪八戒走得满头大汗，肥脸上全是汗珠，把九齿钉耙往地上一杵，一屁股坐在石头上，甩着耳朵不停抱怨：“哎哟喂！这是什么破地方！春里天的，比火焰山还热！莫不是前面藏着一口大蒸笼，专等着把老猪我蒸烂了下酒？再走下去，老猪的油都要被烤出来了！”

    沙和尚沉默牵着白龙马，素来沉稳的他，额角也布满汗珠，僧衣都被浸湿了一片，却依旧一言不发，只是默默护在唐僧身侧。

    唐僧骑在白马上，热得不停用衣袖擦脸、扇风，念珠都快攥得发烫，眉头微蹙：“悟空，此地气候怪异，酷热异常，想必又是妖地，你且探探底细。”

    孙悟空应了一声，双脚一点地，纵身跃至半空，手搭凉棚，火眼金睛穿透层层云雾，一眼便看清了山中全貌。

    只见山名号山，山中有处枯松涧，涧边盘踞着火云洞，洞内妖气不凶，却带着浓烈的火气，云端火云缭绕，正是那圣婴大王红孩儿的修行之地。

    他按下云头，落在师徒面前，语气轻松却透着了然：“师父放心，此山号山，洞里住着个自称圣婴大王的妖怪，原是牛魔王与铁扇公主的独子，名叫红孩儿。这娃娃别的本事没有，专练一手三昧真火，乃是先天灵火，非同小可。”

    猪八戒一听“火”字，立马缩了缩脖子，满脸后怕：“三昧真火？！比太上老君那炼丹炉里的火还厉害？大师兄你可别忽悠我，当年你被炼了四十九天，可没少遭罪！”

    孙悟空白了他一眼，伸手弹了下他的猪头：“你这呆子，就知道提陈年旧事！那火是厉害，但这娃娃跟咱们不是死仇，打不起来。”

    话虽如此，悟空心里却门清。

    红孩儿是牛魔王的儿子、铁扇公主的命根子，真打重了，少不得要跟魔界结怨；可这三昧真火确实难缠，寻常雨水根本浇不灭，稍有不慎便会引火烧身。好在杨念心早前便暗中给他递了话，说红孩儿只演戏、不伤人性命，他虽将信将疑，却也放下了大半戒心——左右不过是陪小娃娃闹一场，省得费力伤神。

    唐僧双手合十，轻声念佛：“既是妖邪，我们速速绕路过去，切莫招惹是非。”

    “绕不过的师父。”孙悟空笑道，“这娃娃早盯上咱们了，躲是躲不掉的，且看他耍什么花样。”

    师徒几人话音刚落，云端之上，杨念心正舒舒服服趴在杨念祖肩头，全程看热闹。

    莲莲盘腿坐在她身侧，手里捧着一串晶莹剔透的紫葡萄，一颗接一颗往嘴里塞，连皮带籽一起吞下，吃得香甜。杨念祖面无表情地驾着祥云，耳尖却悄悄泛红——莲莲挨他极近，衣袖相贴，他能清晰闻到她身上淡淡的水泽清气，混着葡萄的甜香，心绪莫名有些发乱。

    “小主人，红孩儿真的会乖乖按约定演戏吗？他会不会一时冲动，真跟大圣哥哥打起来呀？”莲莲吐出一颗葡萄籽，歪头问道。

    杨念心嚼着香甜的桂花糕，含含糊糊地笑：“放心，他答应了就不会反悔。这孩子就是好面子，想在小妖面前立威风，也想给他爹挣脸面。抓抓唐僧、放放唐僧，来回折腾两趟，佛门的劫难凑够了，他的面子也有了，两全其美。”

    “那大圣哥哥知道这是演戏吗？”

    “他精得跟猴似的，早就看出来了。”杨念心挑眉，“他就是不拆穿，懒得真动手降妖，免得得罪牛魔王夫妇，乐得陪红孩儿走个过场。”

    莲莲恍然大悟，点点头，又往嘴里塞了一颗葡萄，安心看戏。

    下方师徒四人刚走到山脚下，忽听得一声炸雷般的狂风呼啸而起！

    刹那间飞沙走石、天昏地暗，黄沙漫天迷眼，刮得人睁不开眼睛。猪八戒吓得魂都飞了，丢下行礼担子，抱着脑袋趴在地上，嘴里不停哀嚎。沙和尚立刻举起降妖宝杖，死死护在唐僧马前。孙悟空金箍棒横在胸前，周身金光微闪，稳稳护住众人。

    风沙之中，一道红衣少年脚踏火云，手持一丈多长的火尖枪，从天而降，落在路中央。

    他红衣如火、金带束腰，眉心一点红痣明艳夺目，正是红孩儿。

    他横枪而立，故作凶狠，指着唐僧厉声大喝：“前方东土和尚，给我站住！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下唐僧来！”

    唐僧吓得浑身发颤，躲在悟空身后，战战兢兢开口：“贫僧乃是出家之人，一心向西拜佛求经，身上并无金银财宝，更无佳肴供奉，大王高抬贵手……”

    “谁要你的钱财！”红孩儿梗着脖子，按照剧本喊出台词，“我乃圣婴大王红孩儿！听闻你是十世修行的金蝉子，吃你一块肉便可长生不老，今日我定要抓你回洞，好好享用！”

    猪八戒趴在地上，哭丧着脸嘀咕：“完了完了，师父真要被妖怪抓去吃了，老猪以后可没人化斋了！”

    孙悟空上前一步，拦住红孩儿，非但不恼，反而笑着打趣：“小娃娃，口气倒不小！你且睁大眼睛看看我是谁！俺老孙是五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空！你爹牛魔王当年还跟我花果山结拜，见了我都得喊一声孙大哥，你个乳臭未干的小毛孩，也敢拦我路？”

    红孩儿最烦别人说他小，瞬间炸毛，哼了一声：“少攀亲戚！我爹是我爹，我是我！今天这唐僧，我抓定了，谁来都不好使！”

    话音落，他握紧火尖枪，纵身便朝孙悟空刺来。

    孙悟空也不发力，只提着金箍棒轻轻招架，两人你来我往，打了十几个回合。招式看着凌厉，实则力道轻飘飘，全是比划架势，半点真伤都没有。
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